Retrato de Knut Hamsun en 1903, obra del pintor
noruego
Hans Heyerdahl (1857-1913).
(Fuente: kunstvariasjoner.origo.no)
(Fuente: kunstvariasjoner.origo.no)
Knut Hamsun era
el pseudónimo que utilizó a partir de 1885 el escritor noruego Knut Pedersen,
nacido en el casi despoblado municipio montañoso de Vågå, cerca de Lom (donde
se conserva una de las iglesias de madera más bellas de Escandinavia) el 4 de
agosto de 1859 y muerto en la aldea de Nørholm, junto a la ciudad marítima meridional
de Grimstad, el 19 de febrero de 1952.
Hombre de
carácter rudo, provocador y de sólidas convicciones –hereditarias, según alguno
de sus biógrafos, que las vinculan a su obsesión por considerarse miembro de
una “raza pura y superior”–, se interesó desde su juventud por la psicología,
aunque su auténtico objetivo fue convertirse en escritor, “guiado
en todo momento por un único norte: la cultura, o quizá mejor, la
literatura", como dijo de él Camilo José Cela, uno de
sus defensores y justificadores: “Se
equivocó con su apoyo a Vidkun Quisling* y su gozo ante el invasor alemán no
fue un prodigio de oportunidad, pero su fallo fue dejarse arrastrar por los
engañosos y melodiosos cantos de sirena de la política” (aunque mejor no
referirse ahora al oportunismo que caracterizó la carrera del laureado escritor
de Iria Flavia y a su propio ego).
La obra de Hamsun se sitúa entre el realismo y el naturalismo; en todo caso se le
considera uno de los precursores de la novela moderna. Una de sus primeras
obras, Fra det moderne Amerikas Aandsliv (‘La vida espiritual de la América moderna’), del año 1889 y apenas conocida, ya marca de algún modo la
línea de su producción literaria posterior: es una amarga crítica de la sociedad
norteamericana (pues vivió como emigrante en los Estados Unidos entre 1882 y
1888) y, a la vez, una cruel ironía sobre la condición humana en un inmenso país
donde convivían personas de distintos orígenes cuyas sangres se habían mezclado;
un país, desde su punto de vista, en “decadencia biológica”.
Quizá fuera ese
afán de pureza el que lo aproximó al nazismo cuando ya era un escritor
influyente y universalmente conocido (había sido galardonado con el premio
Nobel en 1920) y admirado por autores como Franz Kafka, Stefan Zweig, Thomas
Mann, Maksim Gorki y Ernest Hemingway. Su ego y sus sólidas convicciones le
llevaron a relacionarse con los jerarcas del Tercer Reich: conoció
personalmente y ensalzó a Hitler –cuya muerte lamentó con enardecidas palabras,
calificándolo de “guerrero de la Humanidad”– y llegó al extremo de ofrecer, en
1945, la medalla de su premio Nobel a uno de los líderes supremos de la
Alemania nazi, Joseph Goebbels, como signo de agradecimiento por la ocupación y
la “salvación” de Noruega.
La bandera oficial de Noruega
durante la
ocupación nazi
(abril de 1940 - mayo de 1945).
Su
personalidad, por consiguiente, quedó marcada después de la segunda guerra mundial por el estigma
del colaboracionismo y el racismo. Al margen de ello, sus novelas –superado el
período de “proscripción”, que duró casi hasta las últimas décadas del siglo XX–
constituyen un bagaje literario de primer orden en la literatura europea contemporánea,
y fueron incluso fuente de inspiración para algunos escritores estadounidenses,
como Henry Miller, Paul Auster y Charles Bukowski. Entre sus obras destacan Sult (‘Hambre’, 1890), Pan (1894), Victoria (1898), Sværmere
(‘Soñadores’, 1903), Under Høstjærnen
(Bajo las estrellas otoñales’, 1906), Markens
Grøde (‘La bendición de la tierra’, 1917), Landstrykere (‘Vagabundos’, 1927) y Paa gjengrodde
stier (‘Por los senderos de la maleza oculta’, 1949).
Sello
emitido por Noruega en 2009,
con motivo del 150.º aniversario
del
nacimiento de Knut Hamsun.
La reivindicación
del Hamsun con motivo del siglo y medio de su nacimiento, en 2009, demuestra
que el tiempo no pasa en vano y que los pecados, grandes o pequeños, acaban
perdonándose. Incluso intelectuales como Claudio Magris lo reivindican. Y es
que, nos guste o no, hay que dejar al margen de la literatura y de las artes la
ideología de los autores (Ezra Pound, Pirandello, D’Annunzio y muchos otros
simpatizaron con el fascismo…; Gorki llegó a ser propagandista del estalisnimo,
lo mismo que Pablo Neruda, por ejemplo) y acudir a su legado, su obra. Porque toda
manifestación destacada del intelecto ha de estar por encima de cualquier
creencia.
Albert Lázaro -Tinaut
* El militar noruego Vidkun Quisling fue primer ministro de la Noruega
ocupada por los nazis desde febrero de 1942 hasta el final de la segunda guerra
mundial. Juzgado por alta traición juntamente con otros líderes de su partido
(el Nasjonal Samling) y condenado a muerte, fue ejecutado en octubre de 1945.
La casa donde Hamsun pasó los últimos años de su
vida, en Nørholm.
(Fuente: Wikimedia Commons)
(Fuente: Wikimedia Commons)
Universo
Hamsun
Por Sergio Rodríguez Prieto
Olvidemos
por un momento que Hamsun le regaló su medalla del Nobel a Goebbels. Los
vínculos entre literatura y ética pueden provocar juicios sesgados sobre una
obra, especialmente cuando el autor, seducido por el poder creador del mito –que
a fin de cuentas es la materia prima de su trabajo cotidiano– termina
convirtiéndose en su propio personaje. A menudo somos los lectores quienes les
exigimos ese artificio –léase sacrificio– para luego regodearnos con biografías
de tipos infelices a los que atribuimos un mayor o menor grado de genialidad en
función de las calamidades que hayan sufrido al producir sus grandes libros.
Knut
Hamsun reúne todos los ingredientes del estereotipo "escritor de
raza": de origen humilde, tendrá que abandonar su hogar a los diez años y
ejercerá varios oficios antes de emigrar a Estados Unidos, de donde regresará
igual de pobre y encima tuberculoso. En Copenhague escribirá Hambre y
será acogido por la elite intelectual escandinava con cierta curiosidad por ese
espécimen tan singular de campesino arrogante y autodidacta. Lejos de
contentarse con ese papel, Hamsun irrumpirá en la escena literaria arremetiendo
contra Ibsen, Bjørnson o Brandes, abriéndose paso a golpe de escándalos y
ocultando su complejo de inferioridad bajo una soberbia descomunal. Cierto que
sin ese carácter irreductible y tenaz probablemente no habría podido salir
adelante como escritor, y es de suponer que a eso se refiere su biógrafo con lo
de "soñador y conquistador" [1], pero hay toda una
retahíla de términos –ególatra, déspota, neurótico, cruel– que tal vez no le
cabían en el título pero quedan claramente expuestos a lo largo del texto.
Ninguna
de esas facetas turbias aparecen en Johannes, su protagonista y alter
ego en Victoria [2], una historia clásica de amor entre miembros de distintas castas en la
que Hamsun presenta a una mujer elusiva e incomprensible condenada a un final
trágico por no ser honesta consigo misma. Curiosamente Victoria es también el
nombre que pondría a su primera hija, con quien por cierto Hamsun mantendría
una relación difícil y autoritaria como con todas las mujeres que conoció,
musas incluidas.
Y
visto con algo de perspectiva la verdad es que tiene su lógica que la
subjetividad literaria fuera introducida por alguien que tenía un ego como un
piano de cola. Apoyándose en los progresos incipientes de la psicología
moderna, Hamsun volcó la literatura hacia el interior de los sujetos y logró
dotar a sus personajes de ficción de algo más que mero carácter instrumental al
servicio del argumento. A través de sus reacciones complejas, a veces
inesperadas y otras inexplicables, supo insuflarles vida, una llama
característica que los hacía tan reales, tan creíbles y autónomos, que acababan
reapareciendo en sus siguientes novelas. De ese modo crecían y envejecían con
él, conformando un universo Hamsun que los lectores seguían con fervor,
especialmente en Alemania. Fue también en ese país donde más arraigo tuvo su
doctrina reaccionaria del culto a la tierra como respuesta a las
contradicciones entre el viejo y el nuevo mundo, una visión reduccionista que
le hizo fácilmente manipulable por los nazis, a quienes apoyó de manera
consciente e incondicional hasta el final de la guerra. Imagínense lo
importante que tuvo que ser su aportación a la literatura para que su nombre
haya sobrevivido al peso de semejante lápida.
Knut Hamsun con su editor, Harald Grieg, en 1936.
(Fuente: Galleri Nor / Wikipedia Commons)
(Fuente: Galleri Nor / Wikipedia Commons)
[1] Ingar Sletten Kolloen: Knut Hamsun. soñador y conquistador. Traducción de Anne-Lise Cloetta e
Inés Armesto. Nórdica Libros. Madrid, 2009. 597 páginas.
[2] Knut Hamsun: Victoria. Traducción de Kirsti Baggethun y Asunción Lorenzo. Nórdica Libros. Madrid, 2009. 133 páginas.
[2] Knut Hamsun: Victoria. Traducción de Kirsti Baggethun y Asunción Lorenzo. Nórdica Libros. Madrid, 2009. 133 páginas.
Este artículo de Sergio Rodríguez Prieto se publicó originalmente en
el número 954 del suplemento “Babelia” del diario El País, Madrid, 6 de marzo de 2010.
